眾律國際專利商標事務所/眾律國際法律事務所

美國專利申請案因應最終核駁通知之方式有答辯、提RCE、提出延續申請案(CIP案、CA案)或訴願相關程序(Appeal、Pre-Appeal Brief Conference)等，本文針對答辯、提RCE及訴願(Appeal)之程序簡介如下:

1.答辯

對於最終核駁通知書(Final Office Action)，申請人可以提交答辯，(例如：刪除被核駁的請求項或形式之修正) ，但不允許修改專利範圍，若審委不接受答辯，即會發下Advisory Action（建議性意見），答辯期限為最終核駁通知書發文起或Advisory Action發文日，兩者取其晚起三個月，最晚不得超過最終核駁通知書發文日起6個月。

2. RCE (Request for Continued Examination)

RCE即是申請人在收到最終核駁通知書之後，請求原來的審查委員繼續審查該申請案，使得案件之審查狀態不因此而終止，提出RCE的期限為最終核駁通知發文日起3個月，最長可延期至六個月。

然而，提RCE之潛在問題是，由於申請案仍被原來的審委審查，往往會重複相同的核駁理由，新的論點較難被接受。

3. 訴願 (Appeal)

當審查委員發出最終核駁通知，申請人可在規定期限內對專利訴願暨衝突委員會(Board of Patent Appeals and Interferences)提出訴願請求並繳交規費。審查小組是由具備審查委員經歷的三位法官所組成，訴願請求必須在申請案仍在審查狀態時提出，換句話說，必須在答辯期限內提交(核駁通知發文日起三個月內，可延期至6個月)。

申請人提出Notice of Appeal的文件之後，需於兩個月內提交符合專利局要求

之訴願理由書(Appeal Brief)及規費，繳交延期費後，期限可往後延五個月。

訴願理由書必須(1)說明提出的問題(2)提出各項問題的論點，審委必須對訴願理由書中所提到的論點或問題做出回覆。

對於審委的回覆(Examiner’s Answer)，上訴人有權提交一份答辯概要(Reply Brief)，做為最後一次的陳述。此外，若需要更完整的報告，上訴人可請求開口頭聽證會(Oral Hearing)。

委員會考慮書面和口頭論點後，將發下書面的判決，該判決必須包括充分的法律事實和具體的結論，結果可能是肯定審委的拒絕理由，或是撤回核駁通知，要求審委對申請案做進一步的審查。

參考資料:

http://www.uspto.gov/web/offices/pac/mpep/s714.html

http://www.uspto.gov/web/offices/pac/mpep/s1204.html

http://www.uspto.gov/patents/law/aipa/rcefaq.jsp

美國專利局網站: “Final Office Action Practice ” by Kris Lynch